影片聚焦美国灵魂乐之父雷·查尔斯（绰号“瘦人”）传奇的前半生。七岁失明，十五岁丧母，雷在贫穷与黑暗中挣扎。但他对音乐有着超凡的感悟力，将福音、蓝调、爵士和乡村音乐融合，创造出独一无二的灵魂乐风格。影片细腻描绘了他早年在南方巡演的艰辛，与毒瘾的艰难斗争，以及他在种族隔离年代，坚持在演出中打破黑白观众界限的勇气。通过他的音乐与人生，展现了一个天才如何用不屈的意志和灵魂深处的歌声，照亮自己并影响世界。